Poľsko chce ísť za postupom, ale to aj Mexiko. Rozhodne Lewandowski?
Poľsko, ktoré hrá na svojich deviatych majstrovstvách sveta vo futbale, nepostúpilo zo skupinovej fázy od roku 1986. V snahe zmeniť nepriaznivú bilanciu sa v Katare stretne s Mexikom, Saudskou Arábiou a Argentínou.
"Ak poviem, že neexistujú žiadne logické dôvody na to, aby Poľsko postúpilo zo skupiny, poviete si, že som málo veriaci človek," povedal Michniewicz v pondelok novinárom.
"Môžeme sa dostať zo skupiny. Nechceme byť medzi prvými 16 tímami, ktoré pôjdu domov. Máme skúsených hráčov, ktorí hrali na mnohých turnajoch. V Katare je veľa mladíkov, ktorí k veľkým turnajom ešte len pričuchnú. Myslím si, že tento mix je pre nás vhodný."
Na otázku, či je Mexiko favoritom vzhľadom na to, že do play-off prekĺzlo zakaždým od MS 1978, Michniewicz nesúhlasil.
"Na Mexiko sa takto nepozeráme. Nevidím rozdiely medzi nami a Saudskou Arábiou či Argentínou," vysvetlil. "Cítime sa rovnako dôležití ako naši súperi v skupine. Nepripisujeme im žiadne špeciálne postavenie."
Mexiko má v otváracích dueloch majstrovstiev sveta dobrú bilanciu. Na posledných šiestich turnajoch päťkrát vyhralo a raz remizovalo.
Poľsko naposledy triumfovalo vo svojom úvodnom stretnutí na majstrovstvách sveta pred takmer 50 rokmi, keď v roku 1974 zdolalo Argentínu 3:2. Po víťazstve nad Brazíliou 1:0 obsadilo konečné tretie miesto.
"Prvý zápas je kľúčový. Je možné aj to, že pred tretím zápasom budeme mať na konte nulu - to by znamenalo, že s Argentínou určite prehráme," nechal sa počuť brankár Wojciech Szczesny.
"Dúfam, že chytíme dobrý rytmus, ktorý nás povedie ďalej. Na prípravu sme mali len tri dni od príchodu. Žartovali sme, že nemáme čas nič pokaziť," zavtipkoval.
"Pre mňa sú to určite posledné majstrovstvá sveta. Myslím, že aj pre pár ďalších chalanov, takže by bolo pekné zažiť toto podujatie s niečím, čo by sme mohli nazvať úspechom," skonštatoval skúsený gólman.
Ďalším veľkým menom, ktoré sa pravdepodobne naposledy predstaví na najväčšej scéne svetového futbalu, je Robert Lewandowski.
Produktívny poľský útočník hrá na svojich druhých majstrovstvách sveta - v rokoch 2010 a 2014 sa Poľsko nekvalifikovalo, na turnaji ešte gól nestrelil.
"Je preňho dôležité skórovať. Vidím, že je veľmi motivovaný," poodhalil Szczesny. "Verím, že jedného dňa sa bude hovoriť aj o Robertovom skvelom výkone v Katare."
Brankár Mexika Guillermo Ochoa, ktorý sa predstaví na svojich piatych majstrovstvách sveta, vraví, že chce mladým hráčom vdýchnuť pokoj, aby sa v utorkovom úvodnom zápase proti Poľsku necítili pod tlakom.
Mexiko, ktoré v kvalifikačnej skupine CONCACAF nestačilo na Kanadu pre skóre, vypadlo na všetkých majstrovstvách sveta od roku 1994 už v osemfinále.
Súboj Mexika s Poľskom by mohol rozhodnúť o druhom postupujúcom zo skupiny C, v ktorej je veľkým favoritom Argentína, outsiderom zase Saudská Arábia.
Od MS 2018 prišlo Mexiko o obrancu Rafaela Márqueza, jedného z najlepších hráčov krajiny v histórii, ktorý ukončil kariéru. Tréner Gerardo Martino vynechal aj Javiera Hernándeza, najlepšieho mexického strelca všetkých čias, napriek jeho dobrej forme v tejto sezóne, čo vyvolalo rozčarovanie fanúšikov.
"Je tu veľa mladých hráčov, ktorí nemajú žiadne skúsenosti z majstrovstiev. Súčasťou mojej práce je vniesť do tréningu pokoj. Na šampionáte sa ľahko stane, že nás ovládnu emócie, či už pre dobrú hru alebo chybu," povedal 37-ročný Ochoa na pondelkovej tlačovej konferencii.
Mexiko a Poľsko proti sebe nastúpili deväťkrát, pričom oba tímy vyhrali tri zápasy a tri sa skončili remízou. Poľsko neporazilo Mexiko od roku 1978, keď sa doposiaľ jediný raz stretli na svetovom šampionáte.
"Máme pred sebou súperov, ktorých už vidia v ďalšej fáze. Vieme, že máme tím, s ktorým môžeme súperiť a ašpirovať na postup. Chceme postúpiť," uzavrel Ochoa.
Mexiko - Poľsko
Predpokladané zostavy:
Mexiko: Ochoa – Sanchez, Montes, Moreno, Gallardo – Rodriguez, Herrera, Chavez – Antuna, Martin, Vega
Poľsko: Szczesny – Bednarek, Glik, Kiwior – Bereszynski, Krychowiak, Zurkowski, Zalewski – Zielinski, Swiderski, Lewandowski