Slovan je reálnou možnosťou pre Spengler Cup, hovorí jeho riaditeľ Marc Gianola
Ako hráč začínal v St. Moritzi, ale už v juniorskom veku sa dostal do HC Davos, kde odohral celú kariéru. V prvom tíme strávil sedemnásť rokov, z ktorých bol päť sezón kapitánom. Tešil sa zo štyroch švajčiarskych titulov. Spengler Cup si zahral až pätnásťkrát, no vyhral ho len dvakrát.
Po ukončení kariéry sa Gianola stal v davoskom klube riaditeľom hokejových operácií a od roku 2018 je aj prezidentom spomínaného turnaja, ktorý musel byť pre koronavírus dvakrát odložený, ale v závere uplynulého kalendárneho roka 2022 sa opäť vrátil na scénu.
Slovenských fanúšikov určite zaujíma, či je možné, aby sa na ňom v budúcnosti znova predstavil účastník Tipos Extraligy. Najväčšiu šancu má Slovan Bratislava. Ten bol v roku 2021 aj pozvaný, lenže podujatie sa muselo na poslednú chvíľu zrušiť. "Belasí" sa preto snažia opäť dostať na toto pozvánkové podujatie.
Po dvoch rokoch sa Spengler Cup vrátil. Čo to znamená pre toto podujatie?
"Bol to pre celý klub HC Davos a samotný turnaj veľmi náročný čas, pretože Spengler Cup je pre nás nesmierne dôležitý. Sme veľmi šťastní, že sa nám ho opäť podarilo zorganizovať. Prišlo veľmi veľa fanúšikov, hralo sa na novom štadióne."
Ako vás ovyplnili dva roky, počas ktorých sa turnaj nemohol odohrať?
"Bola to pre nás obrovská strata. Počas dvoch rokoch koronavírusu sme prišli ako klub celkovo o zhruba šesť miliónov eur, pričom veľkú časť z toho prinášal práve Spengler Cup. Najťažšia vec však bola to, že v roku 2021 sme celý turnaj zorganizovali, pretože sme mali všetky povolenia, ale deň pred jeho začiatkom sa musel pre vysoký počer nakazených hráčov zrušiť. Tým sa pre nás naplnil katastrofálny scenár."
Ako hodnotíte posledný 94. ročník turnaja?
"Dokončila sa prestavba arény, takže fanúšikovia mali možnosť zažiť niečo nové. Samotné zápasy boli na veľmi vysokej úrovni. Celková organizácia takisto dopadla fantasticky. Každý jeden tím chcel vyhrať, ľudia vytvorili neuveriteľnú atmosféru. Bol to pre nás neskutočný štart novej éry Spengler Cupu."
Spomínaní fanúšikovia boli naozaj výborní, hlavne tí z Ambri-Piotta. Sú to práve ľudia, ktorí vytvárajú tú pravú atmosféru Spengler Cupu?
"Vždy to vychádza z výkonov na ľade. Keď vaše mužstvo hrá dobre, tak sa to prenáša na fanúšikov. Skvelí boli priaznivci Davosu, ale tí z Ambri vytvorili naozaj neuveriteľnú atmosféru. Celá aréna bola prakticky modro-biela a nie naša tradičná žlto-modrá."
Stala sa Ambri-Piotta zaslúženým víťazom?
"Pre švajčiarsky hokej je vždy dobré, keď tím z tejto krajiny vyhrá Spengler Cup. Ambri nemá toľko úspechov ako Davos alebo Kanada, takže o to je tento triumf pre klub cennejší."
Davos, naopak, zažil veľmi zlý zápas, keďže prehral proti Sparte 1:9...
"Nie je to zvyčajné, naozaj to bol hrozný duel. Sme domáci klub, ktorý musí produkovať kvalitný hokej. Sparta však hrala výborne a mala veľmi dobrý tím."
Čo hovoríte na Kanadu, ktorá prehrala tri zápasy a rýchlo vypadla?
"Takto skoro Kanada ešte nevypadla. Bolo to pre nich veľmi ťažké, pretože reprezentovali celú krajinu, ktorá to určite nechce akceptovať a o rok tento tím príde poriadne nabudený uspieť. Musím povedať, že problémy sa s nimi ťahali už skôr. Začalo to tým, že jednému z brankárov neprišla výstroj, no celý tím tentoraz nemal toho správneho kanadského ducha, ktorým sa vždy prezentuje."
V roku 2019 Kanada vyhrala svoj šestnásty titul, čím predbehla domáci Davos. Čo to pre klub znamená?
"Tím Kanady je špeciálny, keďže nejde o klub, ale v podstate o reprezententáciu. Vždy postavia dobrý káder a sú favoritom. My ako Davos sme však domáci a chceme byť najlepší. Rovnako ako máme najviac švajčiarskych titulov, tak chceme byť prví aj na Spengler Cupe. Tento rok sa budeme snažiť znova uspieť a vyrovnať Kanadu."
Kapitán Andres Ambühl sa stal novým najlepším strelcom histórie Spengler Cupu, čo je pre vás určite fantastické...
"Je to hráč rekordov. Má ich mnoho na klubovej či reprezentačnej úrovni. Jeho kariéra je neuveriteľná. Ľudia v celej krajine ho milujú, je hviezdou ligy. Má už 39 rokov, ale bude hrať minimálne ďalšie dve sezóny a verím, že v zbieraní rekordov ešte neskončil."
95. ročník Spengler Cupu má štyroch potvrdených účastníkov. Ako to momentálne vyzerá s ďalšími dvomi miestami?
"V podstate máme päť tímov. Davos, Kanada, Ambri-Piotta a Frölunda sú predstavení, ale pred niekoľkými rokmi sme sa dohodli s fínskou Liigou, že v každom ročníku bude mať jedného zástupcu. Teraz ešte nevieme, ktoré mužstvo to bude, ale určite sa predstaví jeden z fínskych klubov. Ostáva teda jedno voľné miesto. Môžem povedať, že Slovan je takisto možnosťou, ale kvalitu vždy prinesú aj české kluby. Podľa všetkého to bude jedna z týchto dvoch možností."
Existuje teda reálna šanca, že v budúcnosti dostane Slovan pozvánku?
"Určite áno. So Slovanom sme v kontakte. Je veľmi dôležité, že na turnaji sa vždy hrá hokej vysokej kvality. Preto Slovan môže byť jeho súčasťou. O pozvaných rozhoduje aj kvalita ligových súťaží. Vždy chceme mať vyrovnané kluby, aby sa nestalo, že niektoré mužstvo je oproti ostatným až príliš dobré, alebo naopak príliš slabé. Slovan je veľká značka, hral KHL, má krásnu arénu a v histórii Spengler Cup trikrát vyhral. Bol by to veľmi pekný príbeh, keby sa na turnaj vrátil."
Akým spôsobom vyberáte tímy pre jednotlivé ročníky Spengler Cupu?
"Davos a Kanada sú samozrejmosťou. Nejaký čas funguje spolupráca so švédskou a fínskou ligou, odkiaľ vždy príde po jednom mužstve. Pri ďalších dvoch miestach sledujeme, kto je najviac motivovaný byť súčasťou turnaja. To je pre nás najdôležitejšie."
