Slovensko vyhralo domáci Kaufland Cup, neinkasovalo ani raz. Dvojgólový Hrivík

Slovensko - Lotyšsko 3:0

Brankár Samuel Hlavaj si pripísal čisté konto a napodobnil Stanislava Škorvánka, ktorý neinkasoval proti Nórom.  Turnaj v Bratislave slúžil tímu trénera Craiga Ramsayho ako príprava pred MS, ktoré sa uskutočnia v Česku od 10. do 26. mája. Na druhom mieste v tabuľke skončili Lotyši, ktorí vo vzájomnom stretnutí zdolali severského súpera 5:0. Slováci sa predtým predstavili na novembrovom Nemeckom pohári, kde s bilanciou dve víťazstvá a jedna prehra obsadili druhé miesto.

Slovákom patril úvod a vytvorili si už v prvých minútach niekoľko šancí, no zlyhali v koncovke. Prvý gól duelu dal v 7. minúte Čacho, ktorý získal puk po obrovskej chybe obrany Lotyšov a v samostatnom úniku prekonal Vitolsa. Postupne sa aj hostia dostali do niekoľkých zakončení, ale Hlavaj ich pokusy vykryl. V presilovej hre mohol vyrovnať Batna, trafil však len do žŕdky. Pred koncom prvej časti získal puk Okuliar, prihral Lantošimu a ten našiel na druhej strane voľného kapitána Hrivíka, ktorý zvýšil na 2:0.

Lotyši pohrozili v prvej minúte druhej časti strelou Bukartsa a jeho zakončenie skončilo opäť na žŕdke. Vo zvyšnom čase prostredného dejstva bola hra vyrovnaná, no oba tímy si vytvorili niekoľko šancí. Sám išiel na bránku Hrivík a potom aj Mucha s Lamperom, ale neprekonali brankára Vitolsa. Na opačnej strane mohol znížiť Tralmaks, zakončil však len do betónov Hlavaja.

Slováci v úvode tretej časti nevyužili početnú výhodu o dvoch hráčov. Bukarts bol v 47. minúte blízko k zníženiu, Hlavaj však držal čisté konto a vyznamenal sa aj o osem minút neskôr počas veľkej príležitosti Bukartsa v oslabení. Domáci rozhodli o triumfe necelé dve minúty pred koncom, keď Hrivík strelil druhý gól v stretnutí.

Hlasy po zápase:

Craig Ramsay, tréner SR: "Bol to veľmi ťažký a fyzický zápas. Tím však odviedol dobrú prácu, hrali sme dobre hokejkami. Som veľmi šťastný, ako sme zvládli oslabenia a vyhrali turnaj. Dosiahli sme dve víťazstvá a som hrdý na chlapcov."

Samuel Hlavaj: "Náročný duel s ťažkým súperom, ale ustrážili sme si to. Lotyši boli nepríjemní v predbránkovom priestore a ťažko sa mi hľadali puky."

Viliam Čacho, autor prvého gólu v stretnutí: "Bol to náročnejší zápas ako v stredu. Dohrávali súboje a vysoko nás napádali. Trocha nám to robilo problémy, no zvládli sme to a boli to výborné dva výkony."

Marek Hrivík, kapitán SR a strelec dvoch gólov: "Vedeli sme, že Lotyšsko má kvalitný tím. Nevedeli sme, koľko hráčov mali z uplynulých MS, no vedeli sme, akú majú identitu. Chceli sme hrať našu hru a Samo nás podržal v bráne."