UFC túto správu oznámila na Štedrý deň a ako príčinu smrti, ku ktorej došlo vo štvrtok, uviedla srdcové komplikácie v práci.
Bonnar bol legendou vo svete zmiešaných bojových umení a mnohí mu pripisujú zásluhu na zmene situácie v UFC, ktorá sa dávnejšie ocitla v problémoch. Hoci v apríli 2005 prehral finálový duel "The Ultimate Fighter 1 Finale" proti Forrestovi Griffinovi, jeho vplyv na šport bol citeľný hlavne pre ďalšie generácie. Nakoniec bol tento zápas v roku 2013 uvedený do Bojového krídla Siene slávy UFC.
"Stephan Bonnar bol jedným z najvýznamnejších bojovníkov, ktorí kedy súťažili v oktagone. Jeho zápas s Forrestom Griffinom navždy zmenil tento šport a nikdy sa naňho nezabudne. Fanúšikovia ho milovali, mali k nemu vzťah a on im vždy dával zo seba to najlepšie. Bude nám chýbať," uviedol vo vyhlásení prezident UFC Dana White.
Bonnar súťažil 26-krát ako profesionál, z toho 15-krát v UFC a raz za Bellator. Svoj profesionálny debut absolvoval v roku 2001, v Ultimate Fighting Championship debutoval o osem zápasov neskôr.
Jeho posledný zápas je spojený s prehrou s Andersonom Silvom v hlavnom zápase UFC 153. S organizáciou sa rozišiel po tom, čo neprešiel dopingovým testom a vyhlásil, že odchádza do dôchodku. V roku 2014 sa však opäť zapojil do súťaže, aby bojoval s Titom Ortizom v Bellatore, prehral na split decision.
Po svojom poslednom zápase v MMA s prestávkami objavoval na titulných stránkach novín. V roku 2019 po súťažil v Impact Wrestling. O rok neskôr sa nakrátko vrátil do okruhu MMA ako cornerman pre kolegu Diega Sancheza.
V celej komunite MMA bol Bonnar obľúbenou postavou pre svoju tvrdosť a význam pre tento šport. Mnohí bojovníci, promotéri, fanúšikovia a blízki sa v sobotu nahrnuli na sociálne médiá, aby smútili za stratou priekopníka UFC