Nadal - Ajdukovič 4:6, 6:3, 6:4
Rafael Nadal vynechal takmer celú minulú sezónu pre operáciu bedrového kĺbu a tieto mesiace sa pohráva s myšlienkou, že rok 2024 bude jeho posledným na profesionálnom okruhu. Vzhľadom na to, že olympijský turnaj sa koná na jeho obľúbenej antuke v dejisku Roland Garros, vzdal sa aj trávnatých podujatí s vyvrcholením vo Wimbledone. Až mesiac a pol po French Open sa tento týždeň opäť predstavil na menšom podujatí ATP 250 v Bastade.
Vo Švédsku síce štartovali dvaja členovia TOP 10 a bývalí šampióni Andrej Rubľov a Casper Ruud, obaja však nezvládli hneď úvodné vystúpenia a Nadal v oslabenom poli štartujúcich vyhral štyri stretnutia po sebe prvýkrát od júla 2022.
V sobotu nastúpil na prvé semifinále od Wimbledonu 2022 len 19 hodín po štvorhodinovom štvrťfinále s Argentínčanom Marianom Navonem, po ktorom si nebol istý v ďalšom pokračovaní. Aj vo veku 38 rokov sa však dokázal zotaviť, nastúpiť a otočiť ďalší trojsetový duel proti o 15 rokov mladšiemu Dujemu Ajdukovičovi.
Proti chorvátskemu kvalifikantovi, ktorý až do tohto týždňa nebol na podujatiach ATP ani len vo štvrťfinále, prehrával o set a brejk, ale opäť našiel silu na zvrat. V rozhodujúcom dejstve síce neudržal vedenie 3:0 s dvoma brejkmi v rukáve, čo sa mu stalo už tretíkrát za posledné dva dni, ale zase raz sa dopracoval k triumfu. Po dva a štvrťhodine zvíťazil pred očami manželky i syna 4:6, 6:3, 6:4.
"Bolo to náročné. Súper má jeden z najlepších bekhendov, aké som kedy zažil," chválil Nadal Ajdukoviča v rozhovore. "Nastúpil s veľkým sebavedomím. Snažil som sa naňho tlačiť. Bolo to veľmi, veľmi ťažké. Našiel som však spôsob, ako to prežiť, a po dlhom čase som vo finále. Mám z toho veľkú radosť."
V Bastade štartuje štvrtýkrát v kariére a prvýkrát od roku 2005, keď vo Švédsku vo finále dvoch tínedžerov zdolal Tomáša Berdycha, čím vtedy získal svoj 8. titul a jednu z 11 trofejí v jednej sezóne. Teraz je po 19 rokoch od návratu do Švédska opäť vo finále. Celkovo si zahrá 131. finále a prvé od French Open 2022, keď slávil 92. titul a 22. grandslamový triumf.
"Vždy je to skvelý pocit byť vo finále. Vyhral som tu štyri zápasy v rade, čo sa mi dva roky nepodarilo. Za ten čas sa stalo veľa vecí. Pred rokom som podstúpil veľmi dôležitú operáciu bedrového kĺbu a stále sa zotavujem. Niektoré veci nejdú tak jednoducho, ale bojujem. Zápasy ako včera a dnes mi pomáhajú zlepšiť veľa vecí na kurte. Som s tým spokojný a uvidíme, či zajtra budem schopný hrať opäť o niečo lepšie," dodal Nadal.
Tirante - Borges 3:6, 4:6
V nedeľňajšom finále sa skúsený Španiel stretne s 51. hráčom sveta Nunom Borgesom. S o 11 rokov mladším Portugalčanom, ktorý hrá životný turnaj, sa stretne premiérovo.
Dvadsaťsedemročný Borges porazil v súboji debutantov v semifinále turnaja ATP Argentínčana Thiaga Agustína Tiranteho, ktorý v druhom kole získal životný skalp Rubľova, 6:3, 6:4 a druhýkrát si vylepšil maximum na hlavnom okruhu. Vo štvrťfinále bol doteraz len dvakrát - tento rok v Los Cabos a Estorile.
Nadal zo štvorhry odstúpil
Nadal mal v sobotu popoludní hrať aj o postup do finále štvorhry s Nórom Casperom Ruudom, ale z deblu odstúpil zrejme pre veľké vyťaženie. Brazílčania Orlando Luz a Rafael Matos tak postúpili do stretnutia o titul bez boja.