Sinner - Tiafoe 7:6, 6:2
Sinner pre angínu prišiel o olympijský turnaj a prípravu na US Open zahájil pred 11 dňami v Montreale. Už vo štvrťfinále však prehral s Rubľovom a neobhájil tak minuloročný triumf z Toronta. Okrem toho ho trápili bolesti bedrového kĺbu, pre ktoré sa na jar odhlásil z turnaja Masters v Madride a vynechal aj domácu tisícku v Ríme.
Už po štyroch dňoch sa však na kurty vrátil a hoci po úvodnom víťazstve nad Michelsenom nebol stopercentne fit, v Cincinnati nemal premožiteľa a našiel si cestu k triumfu. V posledných troch dňoch navyše absolvoval tri náročné zápasy vrátane dvoch trojsetových bitiek so svetovou šestkou Rubľovom, s ktorým mohol prehrať druhýkrát v priebehu dvoch týždňov, a štvorkou Zverevom, s ktorým neuspel štyrikrát v rade.
Vo finále si Sinner poradil v dvoch setoch a bez straty podania s domácim 26. hráčom sveta Tiafoeom. V úvode zápasu síce musel častejšie bojovať o svoj servis, ale všetky tri brejkbaly odvrátil a v tajbrejku odpor o tri roky staršieho Američana zlomil. Po využití až štvrtého mečbalu zvíťazil.
Víťaz januárového Australian Open vylepšil svoju skvelú bilanciu vo finálových dueloch na 15:4. Tento rok v nich uspel aj na piaty pokus a ziskom ďalšieho titulu prekonal svoje maximá zo sezón 2021 a 2023. Turnaj Masters 1000 vyhral tretíkrát po triumfoch v Toronte 2023 a Miami 2024. Ako svetová jednotka sa z víťaznej trofeje raduje druhýkrát po júnovom prvenstve na tráve v Halle.
"Chcem poďakovať svojmu tímu, že ma podporoval v ťažkých chvíľach... V poslednej dobe sme ich mali celkom dosť. Ďakujem aj ľuďom, ktorí sú mi nablízku a každý deň pre mňa majú porozumenie. Som šťastný, že som vyhral tento turnaj," povedal prvý taliansky šampión, ktorý v piatok oslávil 23. narodeniny.
"Je to pre mňa výnimočný týždeň... Môj narodeninový. Obvykle narodeniny nemám veľmi rád, ale teraz je to pre mňa špeciálny pocit," priznal Sinner, ktorý je v roku 2024 prvým viacnásobným víťazom podnikov Masters. V Cincinnati vyhral ako najmladší od roku 2008 (Andy Murray).
Talian urobil ďalší veľký krok k premiérovému zakončeniu sezóny na čele svetového rebríčka. V hodnotení aktuálneho roka má na prvom mieste náskok 1 440 bodov na druhého Španiela Carlosa Alcaraza a 1 685 bodov na tretieho Nemca Zvereva. Teraz sa presunie do New Yorku na posledný Grand Slam sezóny. Jeho maximom na US Open je štvrťfinále z roku 2022, vlani vypadol už v osemfinále so Zverevom.
Američan Tiafoe v Cincinnati na iba piatom z 20 tohtoročných turnajov porazil viac ako jedného súpera a v Ohiu prvýkrát od debutu v roku 2017 prekonal druhé kolo. Vyradil bronzového medailistu z olympiády Lorenza Musettiho, zvládol trojhodinovú bitku s Jiřím Lehečkom po odvrátení dvoch mečbalov proti Holgerovi Runemu si zahral svoje najväčšie finále. Až v tomto zápase našiel premožiteľa.
"V poslednej dobe som sa veľmi trápil, ale makal som, aby som mohol hrať tieto veľké duely. Teraz som prehral, ale som na seba pyšný, čo som tento týždeň dokázal," povedal Tiafoe, ktorý sa vráti do TOP 20.