Sabalenková zničila v Cincinnati rivalku Swiatekovú. O titul si zahrá s Pegulovou

Swiateková - Sabalenková 3:6, 3:6

Aryna Sabalenková prehrala s Igou Swiatekovou posledné tri duely a päť z uplynulých šiestich vzájomných súbojov na antuke. Na rýchlom betóne v Cincinnati však ukázala, že sa svetovej jednotke a jednej zo svojich najväčších rivaliek dokáže vyrovnať aj mimo najpomalšieho povrchu. Prvýkrát ju zdolala v dvoch setoch a vyrovnala vzájomnú bilanciu na harde na 3-3, pričom celkové skóre je 8-4 pre Poľku.

V tomto stretnutí bol najväčší rozdiel v získaných bodoch po druhom podaní súperky. Sabalenková vyhrala všetkých sedem v úvodnom dejstve a celkovo 24 z 30, čo predstavuje 80 % úspešnosť. Na druhej strane sama zvládla 16 z 30 takýchto fiftínov pri vlastnom podaní.

Hoci Swiateková v prvom sete dotiahla manko 0:2, aj tak v ďalšom priebehu ťahala za kratší koniec. V druhej sade prehrala päť hier v rade a prehrávala 1:5. Sabalenková mala na returne dovedna sedem mečbalov, z toho tri po sebe, no ani jeden z nich nepremenila a ďalšie dve šance premrhala na servise. Desiaty mečbal už využila a vyhla sa druhému pokusu uzavrieť zápas na servise.

Sabalenková vstúpila do tohtoročnej sezóny finálovou účasťou v Brisbane a úspešnou obhajobou titulu na Australian Open. Odvtedy však na ďalšiu trofej čaká, hoci do štvrťfinále sa dostala už na ôsmom turnaji v rade. Po triumfe na úvodnom grandslame roka prehrala v oboch finále (na antuke v Madride a Ríme) práve so Swiatekovou. V semifinále v Cincinnati uspela až na štvrtý pokus, v minulosti v tejto fáze neuspela v roku 2018 a v posledných dvoch edíciách.

Vo finálových dueloch má bývalá svetová jednotka, ktorá musela vynechať nedávny Wimbledon, polovičnú úspešnosť 14-14. Na prestížnych tisíckach je však v pozitívnych číslach (5-3). Vo finále sa jej už dlhší čas nedarí, z posledných ôsmich vyhrala len dve. Treba však spomenúť, že každú prehru zaznamenala proti súperkám z prvej štvorky rebríčka, teda Swiatekovej, Coco Gauffovej a Jelene Rybakinovej.

Ani s jednou sa nestretne v pondelňajšom finále v Cincinnati, do ktorého postúpila bez straty setu. Jej súperkou bude buď najlepšia priateľka Paula Badosová, alebo v rámci prebiehajúceho US Open Series neporazená Jessica Pegulová.

Swiateková nedávno zavŕšila hetrik na French Open a tento rok vyhrala už štyri podujatia série WTA 1000. Po ďalšom triumfe na parížskej antuke však zbiera jedno sklamanie za druhým. Vo Wimbledone sa rozlúčila v treťom kole a na parížskej olympiáde nepotvrdila úlohu najväčšej favoritky a získala "len" bronzovú medailu. Zdolala o ňu Slovenku Annu Karolínu Schmiedlovú.

Bývalá víťazka US Open zrejme nebude US Open Series hodnotiť pozitívne, pravdepodobne mala vyššie ambície ako semifinálovú účasť v Cincinnati. Aj vlani na tomto mieste stroskotala v semifinále na neskoršej šampiónke Gauffovej. Pred začiatkom posledného grandslamu sezóny sa nikde neprihlásila, takže si dá týždňovú pauzu.

Pegulová – Badosová 6:2, 3:6, 6:3

Jessica Pegulová triumfovala koncom júna v Berlíne, ale na nasledujúcich troch turnajoch zaznamenala len dve víťazstvá. V prebiehajúcej americkej letnej betónovej sezóne sa jej však darí, keď vyhrala všetkých deväť doterajších stretov.

Po úspešnej obhajobe titulu na turnaji National Bank Open v Kanade nenašla premožiteľku na ďalšej tisícke, tentoraz v Cincinnati. Na domácom podujatí musela odohrať tri zo štyroch duelov v rozhodujúcom sete, napriek tomu zdolala Karolínu Muchovú, Leylah Fernandezovú a výbornú Paulu Badosovú.

Proti Španielke, ktorá taktiež excelovala v príprave na US Open a pred pár týždňami kraľovala vo Washingtone, začala suverénne a viedla o set a brejk. V druhom sete však o náskok prišla a po dlhej prestávke spôsobenej dažďom sa Badosovej podarilo vyrovnať. V rozhodujúcom dejstve Pegulová odvrátila všetkých päť brejkbalov a sama využila svoju jedinú šancu.

Pegulová tento rok niekoľkokrát bojovala so zdravotnými problémami. Keď je však fit, ukazuje, že stále patrí do užšej špičky. V aktuálnej sezóne sa môže pochváliť bilanciou 30-10 a titulmi z Berlína a Toronta. Teraz je na prahu siedmeho triumfu, štyri zo šiestich získala na severoamerických betónoch a štvrtý na podujatiach WTA 1000.

Vo finále vyzve Arynu Sabalenkovú, ktorá bola na ceste doň suverénna a dominovala aj proti svetovej jednotke Ige Swiatekovej. S Bieloruskou má bilanciu 2-4, no svoj posledný zápas vyhrala na minuloročnom Turnaji majsteriek.