Rafovo adiós. Nadal sa lúči s kariérou prehrou, Španielov nezachránil ani Alcaraz

Van de Zandschulp - Nadal 6:4, 6:4

Rafael Nadal si na rozlúčku so svojou mimoriadne úspešnou kariérou vybral finálový turnaj Davisovho pohára. Podujatie pre osem najlepších krajín tohto roka sa koná v španielskej Málage a napriek tomu, že od júlovej olympiády odohral len dva zápasy na lukratívnej exhibícii v Rijáde, dostal od kapitána Davida Ferrera dôveru nastúpiť v úvodnej dvojhre v rámci štvrťfinále proti Holanďanom.

Podľa očakávania sa 38-ročný Španiel dočkal búrlivej podpory, z ktorej dlho ťažil. S 80. hráčom sveta Boticom Van de Zandschulpom však dokázal držať krok len do stavu 4:4. Potom prehral päť gemov v rade a vo výmenách jasne zaostával. 

Napriek tomu za stavu 4:6 a 1:4 ešte zabojoval, keď podával jeho súper. O desať rokov mladšiemu Holanďanovi zobral hneď prvý servis a takmer zmazal manko druhého brejku, no náskok 30:0 na returne v ôsmej hre nepremenil na úspech. Nadal si potom len podržal servis a po takmer dvojhodinovom boji kapituloval. Majiteľ 22 grandslamových trofejí prehral daviscupovú dvojhru po sérii 29 víťazstiev. 

"Cítim, že v dvojhre to bol môj posledný zápas v kariére," prehlásil Nadal, ktorý prehral daviscupovú dvojhru po sérii 29 víťazstiev. "Prehral som svoj prvý a zároveň posledný singlový duel v Davisovom pohári." Rodák z Malorky si stále necháva otvorené dvere pre prípadný štart vo štvorhre. 

"Ak vyhráme a postúpime do semifinále, bude pravdepodobne jednoduchšie nominovať namiesto mňa Roberta Bautistu. Rozhodnutie však nie je na mne," dodal.

Nadal strávil počas kariéry na čele svetového rebríčka 209 týždňov a vyhral 92 turnajov vrátane 22 grandslamov. Úspešnejší na Majors je len jeho dlhoročný rival Novak Djokovič zo Srbska.

Griekspoor – Alcaraz 6:7, 3:6

Pod tlakom a hrozbou vyradenia nastúpil Carlos Alcaraz. V prvom vystúpení po Turnaji majstrov, kde bojoval s chorobou a v skupinovej fáze skončil s bilanciou 1-2, zdolal Tallona Griekspoora 7:6, 6:3.

V prvom sete stratil svoje podanie a prehrával 2:4, ale okamžite odpovedal brejkom a set ukončil ziskom 11 loptičiek v rade. A keď vyhral aj dvanásť z nasledujúcich štrnástich fiftínov, zlomil odpor súpera a vybudoval si rozhodujúci náskok. Od jedinej straty podania získal 36 z 38 bodov.

Na rozhodujúcu štvorhru sú zatiaľ nominovaní Alcaraz a Marcel Granollers proti Van de Zandschulpovi s deblovým špecialistom Wesleym Koolhofom. "Urobil som to pre Rafu. Uvidíme, ako to pôjde vo štvorhre," povedal bojovo naladený Alcaraz.

Koolhof/Van de Zandschulp – Alcaraz/Granollers 7:6, 7:6

Druhú časť obratu však nedotiahol. Vo štvorhre po boku štvrtého deblistu sveta Marcela Granollersa podľahli Van de Zandschulpovi s ôsmym tenistom deblového rebríčka Wesleym Koolhofom 6:7, 6:7. A zatiaľ čo pre Nadala to znamená definitívny koniec kariéry, takisto lúčiaci sa Koolhof sa môže tešiť ešte minimálne na jeden zápas.