Veľkolepá rozlúčka v Málage. Budem sa snažiť udržať emócie na uzde, priznáva Nadal
Nadal oznámil svoje rozhodnutie ukončiť kariéru na Davisovom pohári v októbri. Bývalá svetová jednotka a víťaz 92 turnajov na okruhu ATP v posledných rokoch zápasil so zdravotnými problémami. V ostatných dvoch rokoch odohral len 23 zápasov, tento rok devätnásť singlových. Naposledy súťažil pred mesiacom na exhibícii v saudskoarabskom Rijáde. Posledný súťažný stret odohral v lete na olympijských hrách v Paríži.
Organizátori pripravili pre Nadala v Málage veľkolepú rozlúčku. V uliciach a na staniciach metra boli rozmiestnené plagáty a odkazy s nápisom Gracias Rafa (Ďakujeme, Rafa). Rovnaký odkaz je vyvesený na veľkej tribúne atletického štadióna oproti hale Josého María Martína Carpena, kde sa bude hrať Davisov pohár.
Španieli otvoria turnaj v utorok o 17:00, keď sa vo štvrťfinále stretnú s Holandskom. Zápas je vypredaný, riaditeľ turnaja Feliciano López uviedol, že dopyt po vstupenkách bol taký veľký, že organizátori mohli zaplniť aj Santiago Bernabéu, futbalový štadión Realu Madrid pre 80 000 fanúšikov. Aréna v Málage pojme 11 300 divákov.
Nadalov štart bol neistý, no v deň duelu prišla potvrdená informácia, že práve spomínaný veterán bude bojovať o prvý bod pre svoju krajinu, keď sa postaví proti van de Zandschulpovi. Okrem rodáka z Malorky sú v nominácii kapitána Davida Ferrera aj svetová trojka Carlos Alcaraz, Pedro Martínez, Roberto Bautista a Marcel Granollers.
Nadal môže získať svoj piaty daviscupový triumf, prvýkrát sa mu to podarilo pred 20 rokmi v Seville. "Ak budem na kurte, budem sa snažiť udržať emócie na uzde. Nie som tu preto, aby som ukončil kariéru, ale aby som nám pomohol vyhrať."
"Je to môj posledný týždeň v tímovej súťaži a najdôležitejšie bude pomôcť tímu. Emócie prídu až na konci. Dovtedy sa budem sústrediť na to, čo musím urobiť," zdôraznil rodák z Manacoru.
V ďalších štvrťfinálových zápasoch sa stretnú Nemecko s Kanadou, Američania s Austráliou a obhajca titulu Taliansko nastúpi proti Argentíne. Otvorenie turnaja sa čiastočne prekrýva s finálovou fázou Pohára Billie Jean Kingovej, ktorý sa tiež hrá v Málage.
Úradujúcich šampiónov z Talianska povedie do obhajoby "šalátovej misy" dvojnásobný grandslamový víťaz Sinner, ktorý sa úspešne naladil na domácom Turnaji majstrov. V Turíne triumfoval bez straty setu, naposledy vo finále zdolal Taylora Fritza, ktorý bude v americkom tíme plniť úlohu hráča číslo jeden.