Sabalenková je už v semifinále, Čchin-wen oslavuje prvú výhru na Turnaji majsteriek

Rybakinová - Čeng Čchin-wen 6:7, 6:3, 1:6

Čeng Čchin-wen pri svojom debute na Turnaji majsteriek v sobotu nestačila na svetovú jednotku Arynu Sabalenkovú, ale na druhý pokus našla cestu k víťazstvu. Proti Jelene Rybakinovej, ktorá sa v posledných mesiacoch trápi, bola úspešná. V predchádzajúcich dvoch vzájomných zápasoch pritom neuhrala ani set.

V úvodnom hodinovom sete Čeng Čchin-wen neudržala vedenie 4:1, ale v tajbrejku sadu predsa len získala. V druhom dejstve Číňanka nepotvrdila brejk na 3:2, prehrala štyri gemy v rade a zápas bol razom vyrovnaný. Na začiatku tretieho setu si čínska tenistka udržala servis a prevzala opraty duelu. Zápas ukončila po takmer dvaapolhodinovom boji ziskom piatich hier v rade.

"Som veľmi šťastná, že som vyhrala tento súboj. Nikdy predtým sa mi ju nepodarilo poraziť. Je to momentálne jedna z najlepších hráčok na okruhu, má skvelý servis a údery. Som rada, že som zo seba dostala maximum," usmievala sa Čeng Čchin-wen v pozápasovom rozhovore na kurte. Stret na WTA Finals vyhrala ako iba druhá Číňanka po Li Na.

"V treťom sete som sa sústredila najmä na svoje podanie. Obe máme zničujúci servis a je naozaj ťažké ho vrátiť do kurtu. Takže len koncentrácia na každý bod vás udrží v hre," dodala Ázijčanka, ktorá ako prvá Číňanka vyhrala 50 zápasov v kalendárnom roku.

Rybakinová odohrala len piatu konfrontáciu od postupu do wimbledonského semifinále, a to aj pre zdravotné problémy. Prehrala štvrtýkrát. Na Turnaji majsteriek, kde vlani pri svojom debute skončila v skupinovej fáze s bilanciou 1:2, hrá prvýkrát od odstúpenia z US Open. Predtým ukončila spoluprácu s trénerom Stefanom Vukovom, kvôli ktorému bojovala s depresiami. Na novú sezónu ju bude pripravovať Goran Ivaniševič.

Sabalenková - Paoliniová 6:3, 7:5

Vo večernom dueli si Aryna Sabalenková poradila s Jasminou Paoliniovou a úvodným víťazstvom nad Čeng Čchin-wen si zabezpečila prvé miesto v skupine. Na druhej strane Rybakinová je pred svojím tretím a posledným vystúpením v Rijáde proti Sabalenkovej bez šance na postup. Čeng Čchin-wen a Paoliniová si v priamom súboji debutantiek zahrajú o druhé miesto.

Sabalenková, víťazka oboch tohtoročných grandslamov na tvrdom povrchu, má síce postup vo vrecku, ale teraz potrebuje vyhrať jeden z dvoch nadchádzajúcich duelov, aby prvýkrát v kariére ukončila sezónu na čele svetového rebríčka.

Dvadsaťšesťročná Bieloruska štartuje na Turnaji majsteriek štvrtýkrát za sebou a v semifinále si zahrá tretíkrát v rade. Jej maximom je finále z roku 2022, keď v boji o titul prehrala s Francúzkou Caroline Garciovou.