Karen Chačanov je hráč, ktorý si pokojne ide za svojím cieľom a len zriedkakedy čelí alebo spôsobuje veľa nepríjemností. V prvom kole French Open čelil Indovi Sumitovi Nagalovi, ale nenarazil na mnoho problémov. Chačanov v úvodných dvoch setoch povolil súperovi iba dva gemy, a hoci v treťom musel ísť do tajbrejku, nakoniec zvíťazil 6:2, 6:0, 7:6.
Rus má pred sebou ešte dlhú cestu, aby vyrovnal minuloročný výsledok z French Open (prehra vo štvrťfinále s Novakom Djokovičom), ale dostáva pomoc v podobe papierovo ľahkých duelov v úvodných kolách. Momentálne ťahá 12-zápasovú víťaznú sériu proti hráčom mimo TOP 100 rebríčka, ktorá sa datuje od roku 2022. Túto sériu by veľmi rád predĺžil, keď v druhom kole nastúpi proti 145. hráčovi sveta.
Chačanova príprava na grandslam bola pomerne solídna. Na všetkých troch tisícových podujatiach Masters (v Monte Carle, Madride i Ríme) sa dostal do osemfinále. Tam nestačil na Stefanosa Tsitsipasa, Jannika Sinnera (v troch setoch) a vo forme hrajúceho Alejandra Tabila (v dvoch tajbrejkoch).
Meno Jozefa Kovalíka dlho svietilo na nechcenom zozname hráčov s najväčším počtom účastí v hlavnom žrebe na grandslamoch bez výhry. Už tam však nie je, keďže po deviatich porážkach si pripísal premiérový triumf v súboji 1. kola nad Marcosom Gironom. Slovák mal zároveň obrovské šťastie, keďže po minulotýždňovej prehre s Romanom Andresom Burruchagom v záverečnom stretnutí trojkolovej kvalifikácie sa dostal do hlavnej súťaže ako lucky loser.
Kovalíkove najväčšie úspechy, osem challengerových titulov, prišli na antuke. Posledný získal v tomto marci v chorvátskom Zadare. Od roku 2021 však nevyhral dva po sebe idúce duely v hlavnom žrebe okruhu ATP. Písal sa rok 2017, keď naposledy v indickom Čennai porazil hráča TOP 20, čo bol zároveň jeho jediný úspech proti protivníkovi z prvej dvadsiatky.
Obaja súperi sa stretnú po prvý raz. Chačanov síce momentálne nepredvádza vrcholné výkony, ale v zápasoch proti outsiderom, ako je tento, zvyčajne preukazuje spoľahlivosť. Aj preto bude proti rodákovi z Bratislavy obrovským favoritom. Kovalík zostáva posledným slovenským želiezkom v ohni v dvojhre mužov i žien na French Open.