Čilič - Čang Č’-čen 7:6, 7:6
Marin Čilič začal na začiatku minulej sezóny zápasiť so zranením kolena a napokon musel dvakrát podstúpiť operáciu. Vlani odohral len dva duely, jeden v januári a druhý v júli. Tento rok sa opäť pokúsil o návrat, ale po februárovom vystúpení v Buenos Aires si dal zhruba polročnú pauzu.
Ďalší comeback odštartoval až pred mesiacom a na challengeroch sa trápil o úroveň nižšie. Tento týždeň v Chang-čou odvrátil vo štvrťfinále dva mečbaly proti nenasadenému Jasutake Učijamovi a zabezpečil si prvú semifinálovú účasť od zranenia a od finále v Tel Avive v októbri 2022. Následne zvládol duel s vo forme hrajúcim Brandonom Nakashimom a vo finále si poradil aj s domácim Čang Č’-čenom.
V súboji bolo k videniu celkovo 32 es a len dve brejkové šance na oboch stranách. Ani jeden z hráčov neoslavoval brejk a oba sety musel rozhodnúť až tajbrejk. V skrátených hrách mal skúsenejší Chorvát zakaždým navrch pomerom 7:5.
Zostrih zápasu
Bývalý šampión US Open absolvoval svoje 37. finále na najvyššom okruhu v kariére a vylepšil bilanciu v súbojoch o titul na 21-16. Ide o jeho prvý triumf od konca októbra 2021, keď kraľoval v petrohradskej hale a premiérový vo východnej Ázii.
Bývalý tretí hráč svetového rebríčka je najnižšie postaveným šampiónom na ATP Tour v histórii (na začiatku turnaja mu patrilo 777. miesto). Teraz sa nachádza na 373. priečke a víťazstvom v Chang-čou si zabezpečil posun na začiatok tretej stovky.
Čang sa do semifinále na najvyššej tour dostal na tretí pokus, čím sa stal iba tretím čínskym finalistom na tejto úrovni v histórii. Vlani v hale v americkom Dallase triumfoval Yibing Wu a chvíľu pred finále v Chang-čou sa vo finálovom dueli v Čcheng-tu radoval Šang Ťün-čcheng.
Obaja hráči okamžite cestujú na ďalší turnaj. Čilič sa predstaví v japonskom Tokiu, kde sa v stredu začína hlavná súťaž a Čang zamieri do domáceho hlavného mesta. V Pekingu sa hlavné podujatie začne vo štvrtok.