Opäť tesná prehra s favoritom. Klein si o osemfinále na Masters nezahrá, nestačil na Paula

Paul - Klein 6:7, 6:1, 6:4

Prvý set bol vyrovnaný. Obaja hráči si udržali podania až do tajbrejku, súperovi povolili iba jediný brejkbal. Kleina mohla tešiť dominancia v počte víťazných úderov 20:5, urobil však aj o päť nevynútených chýb navyše. V skrátenej hre Slovák prehrával 0:2 i 2:4, avšak následne získal tri loptičky, a hoci ešte Paul vyrovnal na 5:5, rodák zo Spišskej Novej Vsi dvomi výmenami ukončil úvodnú sadu.

V druhej už mal navrch Američan, ovládol ho 6:1, avšak z jeho strany nebolo všetko také ružové. Za stavu 1:1 nepremenil Klein päť brejkbalov, svetová šestnástka si po maratónskom geme vypýtala ošetrenie. Podľa všetkého išlo o problémový členok, pre ktorý Paul odohral prvý zápas od 23. marca. Prestávka mu padla vhod, vyhral ďalšie štyri gemy a do tretieho dejstva išiel ako favorit.

Rozhodol v ňom piaty gem - v tom predchádzajúcom si Američan uhájil podanie čistým spôsobom, aby pri súperovom servise následne viedol 40:0. Prvý brejkbal síce Paul nepremenil, druhý však áno a vyhrával 3:2. Zápas už dopodával do konca, využil hneď prvý mečbal a triumfoval vo vôbec prvom vzájomnom meraní síl.

Klein opäť ukázal záblesk potenciálu, avšak proti veľkému menu z horných pozícií rebríčka opäť tesne a nešťastne zlyhal. Na Australian Open bol blízko k tomu, aby porazil Alexandra Zvereva, v Indian Wells Masters zviedol náročný duel s Casperom Ruudom. Na tisícke v Madride ukázal, že rozdiel 104 miest v rebríčku ATP nebol príliš viditeľný (16. verzus 120. pozícia).

Paul dal pri tohtoročnom prvom vystúpení v Madride zabudnúť na trpké spomienky zo španielskej metropoly. V rokoch 2021 a 2022 premrhal v úvodných kolách výrazné vedenie proti hráčom ako Andrej Rubľov a Jannik Sinner. Okrem toho vlani v druhom kole utrpel tesnú prehru v súboji s Romanom Safiullinom. V bitke o osemfinále sa pätnásty nasadený Američan stretne s Argentínčanom a dvadsaťjednotkou pavúka Franciscom Cerúndolom.