Medvedev vyhral boj posledných šampiónov, finále s Djokovičom
Alcaraz - Medvedev 6:7, 1:6, 6:3, 3:6
Daniil Medvedev predminulý rok získal na US Open svoj prvý a zatiaľ jediný grandslamový primát. Pri vlaňajšej obhajobe nestratil v prvých troch kolách ani set, ale v osemfinále prehral s Nickom Kyrgiosom.
V roku 2023 vyhral v úvode sezóny na tvrdom povrchu za mesiac a pol 24 z 25 zápasov, ale v príprave na záverečný Grand Slam sezóny sa mu nedarilo. V Toronte a Cincinnati prehral 2 z 5 duelov.
V New Yorku ho však zatiaľ neporazil nikto v žiadnom zo šiestich kôl a nikdy nestratil viac ako jeden set. Päťkrát potvrdil úlohu papierového favorita a v piatkovom semifinále nečakane zdolal svetovú jednotku Carlosa Alcaraza.
Medvedev zdolal lídra rebríčka šiesty raz v kariére (6:5) a prvýkrát to nebolo proti Djokovičovi. "Je to úžasné, najmä po víťazstve nad Carlosom. Tento rok som s ním zažil niekoľko krutých momentov, takže som mal v sebe pochybnosti, či na neho moja hra bude fungovať," priznal v pozápasovom rozhovore na kurte Medvedev.
Svojmu o sedem rokov mladšiemu súperovi odplatil tohtoročné jednoznačné prehry vo finále Indian Wells a semifinále Wimbledonu a vyrovnal vzájomnú bilanciu na 2:2.
"Hral som naozaj dobre. Carlos predsa z nejakého dôvodu je grandslamový šampión a svetová jednotka. Ak ho chcete poraziť, musíte prekonať sám seba. Dnes mi pomohol aj väčším počtom chýb, čo u neho nie je až také bežné," rozhovoril sa šťastný moskovský rodák.
O titul opäť s Djokovičom
Medvedev sa dostal do grandslamového finále piatykrát v kariére, z toho tretíkrát v New Yorku. V roku 2021 triumfoval len na US Open po finálovom víťazstve nad Novakom Djokovičom. Vtedy svojho súpera pripravil o výnimočný grandslamový titul a tento rok sa s o deväť rokov starším Srbom stretne opäť.
"Je to obrovská výzva. Vyhral 23 Grand Slamov a opäť bude svetovou jednotkou. Ja som vyhral jeden. Keď sa mi ho tu vtedy podarilo poraziť, hral som svoj najlepší tenis. Budem to musieť zopakovať," uvedomuje si Rus, ktorý sa počas zápasu nevyhol divokej gestikulácii s fanúšikmi.
"Diváci boli neuveriteľní, myslím to vážne. Hrali sme bláznivé výmeny a oni si to užívali. Bol tam len jeden malý problém, keď pár španielskych fanúšikov kričalo do výmen. Inak bola atmosféra úžasná," dodala svetová trojka.
Medvedev má so Srbom bilanciu 5:9, ale vyhral ich jediné stretnutie vo Flushing Meadows a posledný tohtoročný duel v Dubaji. Na Grand Slame sa stretnú len štvrtýkrát. Trojnásobný šampión Djokovič v popoludňajšom semifinále potvrdil úlohu favorita proti domácemu Benovi Sheltonovi.
Alcaraz prehral v New Yorku "prvýkrát"
Mladý Španiel prehral svoj prvý zápas v New Yorku (jeho celková bilancia je teraz 16:2) a neobháji svoj grandslamový triumf, po ktorom sa vlani stal najmladšou svetovou jednotkou v histórii. Už pred svojím prvým tohtoročným turnajovým vystúpením vedel, že Djokovič ho pripraví o pozíciu na čele rebríčka.
"Takéto zápasy sa jednoducho niekedy stávajú. Aj keď sa cítim byť vyspelejším a iným hráčom. Medvedev hral naozaj dobre, ja som nenašiel riešenie. Už som si myslel, že som v tomto smere lepší, po tomto dueli ale mením názor. Ešte nie som dostatočne zrelý na to, aby som zvládol takéto súboje," povedal Alcaraz na tlačovej konferencii.
V semifinále grandslamového turnaja si zverenec Juana Carlosa Ferrera zahral štvrtýkrát a druhýkrát prehral. Tento rok vo Wimbledone získal svoju druhú trofej po úspešnom finálovej bitke s Djokovičom.
US Open čaká na úspešného obhajcu titulu už 15 rokov. Naposledy zopakoval svoj triumf z predchádzajúcej sezóny ešte v roku 2008 Roger Federer, ktorý vtedy vyhral piaty rok po sebe.