Po roku opäť v semifinále. Alcaraz proti Zverevovi nestratil set ani podanie
Alcaraz - Zverev 6:3, 6:2, 6:4
Carlos Alcaraz získal svoj prvý grandslamový titul na minuloročnom US Open a vo veku 19 rokov sa stal najmladšou svetovou jednotkou v histórii. V auguste vo Wimbledone oslavoval svoj druhý grandslamový triumf po finálovej bitke s Novakom Djokovičom, no už pred úvodným vystúpením v New Yorku vedel, že o pozíciu na čele rebríčka príde. A to aj v prípade, že zopakuje minuloročný úspech.
Jeho srbský konkurent vlani vo Flushing Meadows neštartoval a neobhajuje žiadne body. A tým, že zvládol zápas prvého kola, si zabezpečil návrat na pozíciu svetovej jednotky. Z hľadiska rebríčka je dôležité len to, koľko bodov Alcaraz v pondelok stratí na svojho Djokoviča.
Dvadsaťročný Španiel zatiaľ robí všetko pre to, aby bol rozdiel "len" 1 180 bodov. Viac svojimi výkonmi neovplyvní. V piatich zápasoch stratil jediný set, proti Dominicovi Köpferovi, Lloydovi Harrisovi, Danovi Evansovi, Matteovi Arnaldimu potvrdil úlohu favorita a vo štvrťfinále zvládol aj prvú ťažkú skúšku proti Alexandrovi Zverevovi.
Alcaraz v ich dvoch vzájomných dueloch na tvrdom povrchu v roku 2021 nezískal ani set a prehral aj ich jediné minuloročné grandslamové stretnutie na Roland Garros. Tentoraz však unaveného Nemca z osemfinálovej bitky s Jannikom Sinnerom prekonal. Odvrátil všetkých päť brejkbalov, aby po dvoch hodinách a 24 minútach zvíťazil 6:3, 6:2, 6:4 a vzájomnú bilanciu vyrovnal na 3:3.
"Je skvelé, že je Sascha späť. Tento rok sme už spolu hrali, ale ešte nebol schopný hrať svoj najlepší tenis. Som veľmi rád, že je späť, tvrdo na tom pracoval," reagoval Alcaraz na Zverevovo zranenie členka z minuloročného French Open a následnú polročnú pauzu.
"Cítim sa tu pohodlne. Rád hrám v New Yorku a myslím si, že mám momentálne skvelú formu. Vlani som hral od osemfinále dlhé päťsetové zápasy, teraz sa cítim fyzicky výborne, ušetril som veľa síl a myslím si, že som výborne pripravený zvládnuť aj ďalší zápas," verí Alcaraz, ktorý môže obhájiť titul na US Open ako prvý hráč od roku 2008. Roger Federer vtedy triumfoval v New Yorku piaty rok po sebe.
Alcaraza čaká v piatkovom semifinále súboj dvoch posledných šampiónov s Daniilom Medvedevom (h2h 2-1), s ktorým prehral len vo Wimbledone dva roky spätne pri svojom debute na trávnatom turnaji. Tento rok vo finále turnaja Masters v Indian Wells a v semifinále Wimbledonu vyhral so svojím o sedem rokov starším súperom všetkých päť setov a nestratil v nich viac ako tri gemy. Medvedev v popoludňajšom štvrťfinále zdolal krajana Andreja Rubľova.
Nedeľňajšie finále by ešte mohlo priniesť ďalší elektrizujúci súboj medzi Alcarazom a Djokovičom, ktorí sa naposledy stretli v auguste vo finále podujatia Masters 1000 v Cincinnati. Srb vtedy 0v Ohiu zvíťazil po odvrátení mečbalu a takmer štvorhodinovej bitke. Djokovič bude v prvom semifinále tohtoročného US Open favoritom proti domácemu Benovi Sheltonovi.