Satisfakcia za Wimbledon. Gauffová triumfovala vo Washingtone proti neobľúbenej súperke
Sakkariová - Gauffová 2:6, 3:6
Coco Gauffová si v minulej sezóne zahrala finále na Roland Garros a hoci nezaznamenala ani jeden celkový triumf, rok zakončila účasťou na Turnaji majsteriek. Upevnila si pozíciu v prvej desiatke svetového rebríčka a novú sezónu začala triumfom v Aucklande.
Na ďalšie finále, celkovo piate, však čakala sedem mesiacov. Po Wimbledone, kde sa jej nepodarila tohtoročná premiérová účasť a vypadla hneď v prvom kole, sa na podujatie US Open Series dôkladne pripravovala doma s novým trénerským tímom a vo Washingtone ho odštartovala suverénnym postupom do finále.
Devätnásťročná Američanka vyhrala všetkých osem setov v štyroch dueloch, stratila len 19 gemov. Po kamarátke Hailey Baptistovej, olympijskej šampiónke Belinde Benčičovej a obhajkyni titulu Ľudmile Samsonovej nedala šancu ani svojej neobľúbenej súperke Marii Sakkariovej.
Gauffová prehrala s o deväť rokov staršou Grékyňou pred nedeľou tri zo štyroch duelov a v troch stretnutiach na harde nezískala ani set. Vo Washingtone však už ukázala svoju fyzickú vyspelosť a silovo disponovanej súperke sa nielenže vyrovnala, ale bola oveľa lepšou hráčkou. Po necelej hodine a pol zvíťazila 6:2, 6:3.
Sakkariová sa síce na začiatku druhého setu nadýchla a dvakrát sa prepracovala k výhode brejku, no od stavu 3:2 a 30:0 uhrala už len päť fiftínov a záver patril divákmi podporovanej Američanke.
Vo svojom piatom finále získala Gauffová svoj štvrtý titul, prvý na podujatí WTA 500 a prvýkrát vyhrala dva turnaje v jednej sezóne. Predchádzajúce trofeje slávila na "dvestopäťdesiatkach" v Linzi 2019, Parme 2021 a Aucklande 2023. Svoje jediné finále prehrala na Roland Garros 2022 s Igou Swiatekovou.
"Toto bol náš prvý turnaj v kompletnom zložení tímu. Som šťastná, že sa nám podarilo dosiahnuť tento výsledok. Viem, že to bolo ťažké pre tých, ktorí boli so mnou pred mesiacom na Wimbledone. Všetci sme to cítili. Som rada, že som sa znovu mohla odraziť," povedala Gauffová, ktorá spolupracuje s novými trénermi Perom Ribeom a Bradom Gilbertom.
Hoci Sakkariová je už štyri roky členkou TOP 30, od septembra 2021 stabilnou hráčkou TOP 10 a niekoľko týždňov strávila na treťom mieste svetového rebríčka, úspechy vo veľkých zápasoch na konci turnajov sú pre ňu takmer nedosiahnuteľné.
Keď sa totiž grécka tenistka dostala cez štvrťfinále, dokázala vyhrať len 9 z 38 súbojov. Vo finále si zahrala po ôsmy raz, ale ako celková víťazka sa potom radovala iba na menšom antukovom podujatí WTA 250 v marockom Rabate v roku 2019.
"Nebudem klamať. Je to pre mňa, samozrejme, sklamanie. Bol to však neuveriteľný týždeň a ešte pred mesiacom by som si nemyslela, že tu budem vo finále," poznamenala Sakkariová. Obe hráčky teraz čaká presun na Rogers Cup v kanadskom Montreale.
