Súboj mamičiek vyhrala Svitolinová: Po pôrode je to druhý najšťastnejší moment života
Nedeľňajšie víťazstvo prinieslo ukrajinskej tenistke prvý triumf nad Azarenkovou v súboji posledných dvoch zostávajúcich mamičiek zo šiestich, ktoré štartovali v dvojhre. Prerušila päťzápasovú sériu prehier proti bieloruskej oponentke.
Po takmer trojhodinovom nasávaní všetkého napätia 76. hráčka sveta Svitolinová napokon pokorila súperku esom pri svojom druhom mečbale a vo chvíli triumfu sa okamžite zrútila na chrbát. O postup do semifinále sa pobije so svetovou jednotkou Igou Swiatekovou.
"Je naozaj škoda, že jedna z týchto hráčok musela prehrať. Na kurte nechali všetko. Svitolinová napokon hrala odvážnejší tenis, najmä v záverečných fázach," skonštatovala pri komentovaní deväťnásobná wimbledonská šampiónka Martina Navrátilová.
Ukrajinka svoj úspech zhrnula slovami: "Po pôrode je to druhý najšťastnejší moment v mojom živote."
Ďalšiu dávku napätia dodalo duelu pozadie vojny, keďže šlo o súboj Ukrajinky s Bieloruskou. Hráčky sa stretli po šiesty raz v kariére. Azarenková si možno myslela, že je na koni, keď si v druhom sete vytvorila náskok 2:0, ale o chvíľu neskôr Svitolinová konečne prerazila dieru v súperkinom pevnom podaní a prvýkrát ju brejkla.
V ôsmom geme sa nasadená devätnástka musela spoľahnúť na svoje oceľové nervy, aby odvrátila štyri brejkbaly, ktoré sa ťahali viac ako 11 elektrizujúcich minút.
Po celý čas sa zdalo, že ukrajinská tenistka má vyhratý set. Po tom, čo nevyužila svoj prvý setbal chybným úderom do neba, postavila burácajúce publikum na nohy, keď ukončila 26-úderovú výmenu hromovým forhendom.
Zdalo sa, že Svitolinová, ktorá sa v apríli vrátila na Tour po narodení dcéry Skai v októbri minulého roka, je na koni, keď si v treťom geme posledného dejstva vypracovala náskok 3:0. Protivníčka sa ale nevzdala a vyrovnala.
Keďže obe odmietali rezignovať, súboj smeroval do tajbrejku, ktorý vyhrala Svitolinová a neudržala slzy. "Doma ma sleduje a povzbudzuje veľa ľudí. Viem, koľko to pre nich znamená," povedala.
Zatiaľ čo publikum pozdravilo víťazku potleskom v stoji, Azarenková odchádzala z kurtu za zborového bučania.