Victor Osimhen: Od trápenia v zachraňujúcom sa Wolfsburgu po svetovú extratriedu
Taliansky SSC Neapol je v tejto sezóne s veľkou pravdepodobnosťou najzaujímavejším tímom Európy. Seriu A vedie s pätnásťbodovým náskokom a vážnym konkurentom bude určite aj v Lige majstrov. K tomu prispieva útočník, ktorý ešte v roku 2018 nepatril do zostavy zachraňujúceho sa Wolfsburgu. V podstate ho okrem fanúšikov tohto klubu a niektorých skalnejších sledovateľov Bundesligy poznal málokto.
Sen o Európe sa nestal realitou
Osimhen mohol byť zaregistrovaný ako hráč VfL až 1. januára 2017, keď dovŕšil plnoletosť. Prestup musela odklepnúť FIFA a zrazu trénoval s hráčmi ako Mario Gómez či Jakub Blaszczykowski. Wolfsburg zaujal na MS do 17 rokov. Na turnaji v Čile pomohol svojej Nigérii k titulu desiatimi gólmi počas siedmich vystúpení. Stal sa najlepším strelcom.
O rok a pol neskôr ho riaditeľ klubu Klaus Allofs predstavil ako nového hráča. Prišiel z Ultimate Strikers Academy. Táto organizácia sa stala medzinárodným partnerom nemeckého klubu, pričom mladý hráč bol prvou lastovičkou.
Po ôsmom mieste chcel Wolfsburg útočiť na pohárovú Európu. Očakávania boli vysoké, lenže eufória z príchodu Osimhena rýchlo zhasla. Z prvých deviatich kôl získal tréner Dieter Hecking len šesť bodov, nahradil ho Valerien Ismael.
Keď Osimhen začal trénovať s profesionálmi, rýchlo sa ukázalo, že jeho telo ešte nie je schopné vyrovnať sa so zvýšenou námahou špičkového európskeho futbalu. Občas chýbal pre bolesti kolena, inokedy ho bolelo lýtko, potom zas rameno. Navyše ľudia, ktorí ho priviedli, museli klub čoskoro opustiť.
Personálne zmeny na pozícií trénera pokračovali ako na bežiacom páse, no nepomáhalo nič. VfL sa oficiálne dostal do boja o záchranu v Bundeslige. O "holý život" hral v poslednom kole sezóny 2016/17 proti HSV Hamburg. Prehral a spadol našťastie iba na barážovú priečku. V dvojzápase proti Eintrachtu Braunschweig sa dokázal zachrániť.
Z mizérie Wolfsburgu bol obviňovaný aj samotný Osimhen, ktorý zahodil veľkú šancu v stretnutí s HSV. Afričan to však nemal vôbec jednoduché. Na ihrisku robil chyby, takisto bol pod veľkým tlakom. Navyše tu bola cudzia kultúra a jazyková bariéra. V kádri nebol žiadny krajan, ktorý by mu pomohol začleniť sa. Len málokto mal odvahu citlivo zaobchádzať s mladými talentmi.
Na to, aby sme si uvedomili, že tínedžer sa v neistých podmienkach, kde sa vymenilo za krátky čas päť trénerov, môže iba ťažko pozitívne rozvíjať, netreba veľa fantázie. Hrací čas dostával len zriedka.
"Všetko bolo pre mňa nové. Počasie, jazyk, jedlo... Bol som prvýkrát v Európe, mal som 18 rokov a nemal som dostatok času na aklimatizáciu," nechal sa počuť pred niekoľkými rokmi v rozhovore pre nemecký Sport 1.
Charleroi videl jeho talent
Hrozilo, že sen stať sa profesionálnym futbalistom a svetovou hviezdou bude zmarený. V pätnástich vystúpeniach nestrelil žiaden gól a nepripísal si ani asistenciu. Možnosť získať skúsenosti na hosťovaní v belgickom prvoligovom klube RSC Charleroi prišla vhod. Tam sa začal jeho osobný rast. V 34 súťažných zápasoch strelil 19 gólov a pridal štyri asistencie.
Súčasťou hosťovania bola aj možnosť predkupného práva za 3,5 milióna eur. Tú belgický klub využil a po skvelej sezóne ho za 22,4 miliónov predal do francúzskeho OSC Lille. Kouč Christophe Galtier mu veril, dával veľa príležitostí a spoločne dokráčali na štvrté miesto tabuľky Ligue 1. Ale ako sa mohlo stať, že Osimhen zažiaril okamžite po odchode z Wolfsburgu?
Nikdy sa nedá vylúčiť, že aj napriek dobrému skautingu sa daný hráč zastaví vo vývoji a nezažiari. Jedna vec je sledovať talent futbalistu a vedome sa rozhodnúť nepodpísať ho zo športových alebo finančných dôvodov, no druhá mať talent priamo pod nosom a "odstrčiť ho".
Znie to zle, ale tvrdý boj o zostup úplne kontaminoval náladu vo Wolfsburgu. Neexistoval potrebný pokoj na zdravý úsudok a ani pozornosť pre potreby Osimhena. Pôsobivo to pre Kicker opísal vtedajší športový manažér Jörg Schmadtke. "Vyhlásenie, ktoré som vtedy v klube dostal, bolo, že nemáme útočníka. Tí, ktorých máme, nie sú použiteľní," tvrdí.
Do Neapolu za poriadny balík
Už po jednej sezóne v Lille zaplatil Neapol za služby dnes 24-ročného hráča obrovskú sumu, až 75 miliónov eur. Každý, kto v tom čase pochyboval, či dokáže nahradiť odchádzajúcich útočníkov Fernanda Llorenteho a Arkadiusza Milika, sa mýlil.
V aktuálnej sezóne 2022/23 je pre Neapol so svojimi osemnástimi ligovými gólmi rozhodujúcim faktorom v boji o Scudetto. Tabuľku strelcov vedie pred Lautarom Martínezom (13). Pod vedením Luciana Spallettiho urobil ďalší veľký krok vpred. Takticky aj fyzicky.
Teraz je pripravený oveľa lepšie po fyzickej stránke, dokáže pracovať chrbtom k bráne. Dôležitým ho ale nerobia iba góly. Dokáže získavať lopty, výborne dopĺňa prechodovú fázu a v záverečnej tretine ihriska je nesmierne nebezpečný. Keď sa tieto prvky skombinujú s rýchlosťou a klinickým zakončením, získate útočníka svetovej triedy.
Victor Osimhen má zmluvu do roku 2025. Je však vysoko pravdepodobné, že odíde skôr, keďže záujem majú vraj všetky top kluby v Premier League a situáciu monitoruje aj Real Madrid. Neapolu tak môže priniesť nielen prvý majstrovský titul po vyše tridsiatich rokoch, ale aj veľa peňazí. Peniaze, ktoré kedysi pretiekli pomedzi prsty Wolfsburgu.